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    少年略显清瘦的身形被勾勒出清晰的线条，眉宇间那份曾经的稚气，似乎被连日来的压力与血火磨去了大半，取而代之的是一种沉静的锐气。

    柳儿看着他，微微一怔，随即唇角弯起一个温柔的弧度，轻声道：“像个大人了呢。”

    陈浪低头整理了一下袖口，忽然问：“柳儿姐，你们……今晚真要穿那种衣服上去表演吗？”

    柳儿脸上的笑容瞬间僵住，手指无意识地攥紧了托盘边缘，骨节微微发白。

    她垂下眼帘，避开了陈浪的目光，过了好几息，才几不可闻地轻轻“嗯”了一声，声音里带着认命般的微弱颤音。

    陈浪心头一沉，知道此刻说什么都只是徒劳。

    他沉默地点点头，没再多言，只是转身去了后台。

    在那里，他默默地将几件厚实的棉衣找了出来，仔细地叠放在离舞台出口最近的角落里，方便姐姐们一下台就能立刻披上。

    前厅逐渐热闹起来。

    受宣传吸引而来的宾客络绎不绝，多是些衣着光鲜却眼神轻浮的新客，夹杂着少数几个听闻“听雪楼变味”而好奇前来的旧相识。

    谈笑声、吆喝声、跑堂的穿梭声混杂在一起，带着一种虚浮的热闹。

    王员外腆着肚子，与换了一身常服的黄云并肩而入，目光扫过精心布置却难掩紧张氛围的大堂，脸上露出志得意满的笑容。

    林娘立刻堆起笑脸迎上，眼神在黄云身上一定。

    她认出这是李差头手下最得力的黄差役。

    “王员外大驾光临！黄差役，您也来了！真是蓬荜生辉！”

    林娘热情招呼，顺势将换好衣服走出来的陈浪拉到身边，“这是我家小浪，孩子还算机灵，已经学会了几式粗浅刀法。过几日城卫司南衙选拔，还望黄差役您……多多关照。”

    她说着，递上一个早已备好的红封，分量不轻。

    黄云接过红封，指尖掂了掂，嘴角扯出一个微不可查的冷笑，心道：“关照？就怕这小子活不到选拔那天。”

    心里虽这么想，但他面上还是点了点头，一副公事公办的口吻：“嗯，看着倒是个精神头十足的小伙。好好准备，李差头手底下正缺几个头脑活络的年轻人。”

    交谈间，王员外与黄云目光中的寒意，并未逃过陈浪的眼睛。

    “看来事情远比想象的更糟，王扒皮不止勾结了龙九，恐怕连这黄差役也是他的帮手！”

    见陈浪迟迟没有动作，林娘急忙在背后轻轻推了他一下，低声催促：“愣着做什么，快给黄差役见礼啊！”

    陈浪被她推得向前半步，身形却稳如磐石。

    他没有如寻常少年般仓促低头，而是缓缓抬起眼眸，目光平静地看向黄云。

    那目光里没有林娘期待的讨好与热切，也没有少年人常见的局促，只有一片深潭般的沉静。

    他双手抱拳，动作干脆利落，不带丝毫谄媚，声音清晰平稳：

    “陈浪，见过黄差役。”

    短短六字，吐字清晰，仿佛每一个字都带着沉甸甸的分量。

    行礼时，他的肩背自然挺直，那身靛蓝劲装下，隐约透出一股经过千锤百炼后才有的坚实感。

    黄云脸上那敷衍的假笑微微一滞。

    他常年与各色人等打交道，见过畏惧的、巴结的、愤懑的，却很少在一个平民少年身上，感受到了一丝说不出缘由的……压迫感？

    这感觉不像是在讨好，反倒像是……居高临下地……告知？

    就在这时，门口传来一阵小小的骚动。
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